O termo Humanismo é polissêmico, podendo ser considerado sob vários enfoques ao mesmo tempo distintos e interdependentes. Entendido enquanto movimento literário e cultural de uma época, ele promoveu profundas transformações na sociedade europeia da época. Historicamente, o Humanismo foi um movimento intelectual italiano do final do século XIII que irradiou-se para quase toda a Europa, isto porque, após a queda de Constantinopla em 1453, muitos intelectuais gregos (professores, religiosos e artistas) refugiaram-se na Itália e começaram a difundir uma nova visão de mundo, mais antropocêntrica, indo de encontro à visão teocêntrica. O Humanismo foi a segunda Escola Literária Medieval, também conhecida como Pré-Renascimento ou Quatrocentismo, e corresponde ao período de transição da Idade Média para a Idade Clássica. Temos como marco inicial do Humanismo português a nomeação de Fernão Lopes como Guarda-Mor da Torre do Tombo em 1418.
